Que emprender es la solución es algo que ya hemos comentado aquí mismo, pero como también suelo decir, emprender de cualquier manera es una receta para el desastre.

Eso no implica necesariamente redactar un plan de negocio de 50 páginas antes de hacer nada, sino tener muy claras las 3 cosas principales que, como mínimo, es necesario apuntalar antes de dar un primer paso.

Son estas:

1) Dinero suficiente para empezar y pasar los primeros meses.

Cuántos meses son “los primeros meses” depende mucho de cada iniciativa, pero la cuestión es que como dice el proverbio empresarial americano: “Cash is king”, el dinero es el rey. El dinero contante y sonante del que dispones.

Esto es igual de cierto cuando una empresa está en marcha que cuando empieza, porque en el momento en que comienza a faltar dicha tesorería, todo descarrila.

Lo he dicho más de una vez, pero si uno tiene problemas para pagar las nóminas o cualquier otra cosa ese mes, ya no va a estar enfocado en lo que debe: conseguir clientes, que es la única solución duradera que nos proporcionará un flujo de dinero.

Cualquier otra cosa son remiendos que no aguantan el paso del tiempo y sólo retrasan lo inevitable.

Las empresas que empiezan deben tener suficiente dinero inicial para no tener que preocuparse de eso, deben contar con tesorería y deben contar con que, especialmente al principio, ese dinero se consumirá mientras intentan conseguir un flujo de ventas que introduzca sangre (dinero) nueva en la caja.

Una empresa que empieza y por tanto aún no tiene clientes, obtiene ese dinero de varias maneras. Las más comunes son:

1) Dinero propio del emprendedor. Es decir, capital que pone de su bolsillo, ahorros que invertirá él mismo.
2) Dinero aportado por socios. Es decir, hay gente que aporta económicamente a cambio de recibir luego parte de los beneficios futuros.
3) Dinero conseguido con préstamos. Es decir, financiación ajena que proporcionan los bancos, otras instituciones o incluso dinero que te deja un amigo y que tendrás que devolver con más o menos intereses.

Sea como sea, el emprendedor debe poder comenzar con combustible en el motor.

Debe tener una manera de conseguir dinero inicial y contar con suficiente colchón para funcionar hasta que aparezcan los primeros clientes.

Por desgracia, los libros y gurús que inculcan que basta la pasión y el deseo sólo dicen eso porque suena muy bien, es algo que ansiamos creer y, de paso, les reporta beneficios a su bolsillo.

Pero el mundo no funciona con magia y buenos deseos, funciona con dinero. Si quiero comer, un techo y que mi empresa siga abierta, hace falta dinero.

2) Tener muy clara la manera de conseguir clientes y empezar con ella en cuanto pueda.

Lo más importante es llegar a clientes y cerrar ventas cuanto antes.

He visto emprendedores preocupados por el portátil que comprarse o la oficina en la que instalarse, como si fueran Apple o Microsoft.

Esas empresas empezaron en un garaje, con lo que tenían y buscando a alguien que les comprara lo que hacían, mucho antes de pensar en esos otros asuntos.

A un emprendedor que empieza debe preocuparle cómo va a encontrar clientes y qué métodos usará antes que otra cosa. Cerrar la primera venta es lo más importante, tener el mejor diseño web no.

Antes de la oficina, del ordenador nuevo, de un plan de negocio lleno de gráficos inútiles o de la decoración de la sala de reuniones un emprendedor ya debería estar moviéndose para encontrar clientes y cerrar alguna venta.

¿Cómo va a llevar su producto hasta ellos? ¿Cómo los va a convencer? ¿Qué hará si lo anterior falla?

Esas son las preguntas clave y no sólo debería tenerlas claras, sino que, si me apuras, estar poniéndolas en marcha casi antes de empezar con lo demás.

3) La conciencia de que, seguramente, todo va a costar más de lo previsto.

Este elemento es de mentalidad, lo que significa que afortunadamente no hace falta dinero para obtenerlo, pero por desgracia también es más difícil de obtener que el dinero.

Las personas solemos tener una tendencia a subestimar lo que las cosas cuestan. El proyecto que creíamos que acabaría en una semana lo hace en doce días. Lo que nos iba a costar 400 euros acaba costando 500, cuando pensábamos que 50 llamadas traerían un cliente, resulta que son 100.

Las cosas cuestan y por el camino vamos a recibir bastantes negativas. Tantas, que nos hará plantearnos si merece la pena.

No quiero ser negativo, no lo estoy siendo. Algunos clientes y usuarios que han tenido experiencias positivas desde el principio me dicen que lo pinto todo más difícil de lo que es.

Y es posible, pero para un gran porcentaje, va a ser así. Muchos emprendedores se meten en mercados saturados o poco atractivos (el principal gran error) y al no disponer de contactos y mucho dinero deben buscarse sus clientes poco a poco. Eso es lo habitual si eres un pequeño emprendedor.

Por supuesto mi último objetivo es el de descorazonar, pero quien monta una iniciativa propia debe ser un optimista realista. Saber que puede conseguirlo, pero que no va a venir sin sudor y alguna lágrima.

Tener eso en cuenta de antemano ayuda a prepararse mentalmente, algo que, hasta que nos acaben sustituyendo por robots, seguirá jugando un papel tan importante como el dinero y los clientes.